Colite microscopique

En Europe, environ 5 à 17 personnes pour 100 000 habitants développent une colite microscopique chaque année, avec des variations régionales très marquées, ce qui en fait une maladie rare.

Les chiffres réels sont probablement plus élevés, car la colite microscopique est souvent interprétée à tort comme un syndrome du côlon irritable en raison de la similitude des symptômes. Tout porte donc à croire que le nombre de cas non recensés est élevé.

Les femmes sont nettement plus nombreuses que les hommes à souffrir de colite microscopique, mais la raison n'en est pas connue. La maladie apparaît souvent au cours de la deuxième moitié de la vie.

Le principal symptôme de la colite microscopique est une diarrhée aqueuse chronique, souvent accompagnée de douleurs abdominales, de nausées, de flatulences, de fatigue et d'une perte de poids plus ou moins prononcée. La survenue de diarrhées pendant la nuit est également typique. La présence de sang et de glaires dans les selles est inhabituelle.

En raison des symptômes décrits, la maladie peut avoir un impact considérable sur la qualité de vie des personnes touchées.

Il n'est pas rare que les patientes et patients atteints de colite microscopique souffrent de maladies concomitantes. Il s'agit notamment de maladies extra-intestinales telles que les maladies rhumatismales, le psoriasis, les troubles de la fonction thyroïdienne, l'intolérance au gluten (maladie cœliaque) et les troubles circulatoires.

Lors d'une anamnèse détaillée, le médecin se renseigne sur les antécédents médicaux de la patiente ou du patient et l'interroge sur ses symptômes actuels, leur durée et leur sévérité.

Au cours de l'entretien médecin-patient, il est aussi vérifié si des intolérances alimentaires ou des allergies sont connues et si des membres de la famille souffrent éventuellement d'une MICI ou d'une colite microscopique.

L'anamnèse est généralement suivie d'un examen physique complet, avec par ex. une palpation de l'abdomen ou une échographie. En outre, des analyses de laboratoire sont prescrites.

Le principal examen permettant de détecter une colite microscopique est la coloscopie. Toutefois, contrairement à d'autres maladies inflammatoires chroniques de l'intestin, la maladie ne peut pas être confirmée par le seul examen endoscopique de la muqueuse intestinale, car celle-ci ne présente généralement pas d'anomalie. Pour clarifier le diagnostic, des échantillons de tissus sont par conséquent prélevés à distance définie (biopsie étagée) sur la muqueuse intestinale dans l'ensemble du côlon, puis examinés au microscope.

Dans le cas de la colite collagène, l'examen des échantillons de tissus par le pathologiste révèle au microscope une bande de collagène épaissie grâce à des méthodes de coloration spéciales. Les fibres de collagène sont une structure protéique spécifique qui joue un rôle de soutien dans le corps. Alors que la bande de collagène dans la muqueuse intestinale des personnes en bonne santé a une épaisseur de moins de 5 micromètres (millionième de mètre), elle a une épaisseur d'au moins 10 micromètres en cas de colite collagène.

En revanche, en cas de colite lymphocytaire, l'image microscopique révèle une accumulation accrue de globules blancs spécifiques (lymphocytes). Leur nombre est quatre à cinq fois supérieur à celui des personnes en bonne santé.

En présence d'une colite microscopique, un traitement ciblé peut être mis en place. Celui-ci vise à atténuer ou, si possible, à faire disparaître les symptômes et peut ainsi améliorer durablement la qualité de vie des patientes et patients.

De très bons succès thérapeutiques sont obtenus avec le budésonide, qui appartient au groupe des corticoïdes (également appelés cortisone). Le budésonide déploie son effet anti-inflammatoire de manière ciblée dans l'intestin et est ensuite majoritairement dégradé dans le foie. Ainsi, le principe actif présente une efficacité élevée tout en ayant moins d'effets indésirables que d'autres corticoïdes. Le principe actif peut être pris sous différentes formes orales.

Cependant, lorsque la prise du médicament est interrompue après la disparition des symptômes, la majorité des patientes et patients rechutent en l'espace de quelques mois, avec une réapparition des symptômes.

Il n'est pas nécessaire de suivre un régime alimentaire spécial en cas de colite microscopique. Il est essentiel d'adopter une alimentation équilibrée et variée, comme le recommandent de manière générale les experts en nutrition. Il faut également vérifier si la colite microscopique s'accompagne d'une intolérance au gluten (maladie cœliaque), car celle-ci est souvent associée à la colite microscopique.

Il est connu que le tabagisme a un effet négatif sur l'évolution de la maladie. Les patientes et patients chez qui une colite microscopique a été diagnostiquée devraient donc arrêter de fumer.